Biographie

Salomon Kalou n’a que 25 ans en 2010. Il a du culot et du talent. Car partir de la terre rouge de la scierie Jacob, dans un petit village d’Oumé, et se retrouver à jouer tous les week-ends sur la luxueuse pelouse de Stamford Bridge, l’imposant stade de Chelsea FC avec ses 42.522 places, ce n’est pas donné. Mais il fallait le faire. Partir de rien et se retrouver à un niveau européen le plus élevé qui soit, voire mondial, il fallait oser. Et surtout le réussir. Un passage que Salomon Kalou a réussi. Un pallier qu’il a franchi. Au point qu’il est devenu, à 25ans, un international affranchi. Avec deux Coupes d’Afrique des nations (2008, 2010) et une Coupe du monde(2010) disputées. Sans compter les nombreux matches de ligue des Champions d’Europe en quatre ans de présence à Chelsea. Club auquel il reste encore lié jusqu’en 2012. Pour en arriver là, il a fallu qu’il s’entête. Et qu’il ose. En mettant un terme à ses études en classe de 5ème. « Mon père organisait des tournois à l’école. C’est par là que j’ai commencé à Oumé. Quand mon père a vu que je privilégiais le foot, il n’était pour au départ. Mais il a fini par comprendre que ça m’intéressait vraiment. C’est comme ça que je suis rentré à l’académie. Ça été plus difficile pour mon frère aîné, Bonaventure, que moi ». Aujourd’hui, toute la famille est plutôt fière de lui, de sa carrière. Et de son niveau de vie. Huitième d’une famille de treize enfants, Salomon est d’une simplicité rare. Il n’a pas un air encore moins une tête ou une gueule de star. Mais d’une hauteur d’esprit et d’une maturité hors norme. Dans son simple mais luxueux appartement de la Riviera Palmeraie, pas facile de distinguer, entre ses frères, sœurs, amis, oncles et lui qui est le patron de la maison. Tellement il est simple. « Salomon est humble, généreux et très sensible aux problèmes des gens. Mais il est très mature, sage et rigoureux. Il pose des actes qui dépassent son âge », témoigne son cousin Séry Marc Olivier. Comme si cela ne suffisait pas, il est taquin sur les bords. « Mais je n’aime pas qu’on se foute de moi, qu’on pense que je suis idiot parce que je rends service. Je déteste les hypocrites, mais je ne suis pas rancunier », précise celui qui porte désormais le dossard N°8 de la sélection nationale. Et d’ajouter : « Je n’ai pris ce numéro pour remplacer mon grand frère en sélection. C’est l’intendant Fama qui me l’a donné parce que Bona le portait ». Salomon, ce nom a-t-il déteint sur sa personne ? « Je lui ai donné ce nom en pensant au roi Salomon. Comme j’ai fait avec Bonaventure que j’ai eu après trois filles. Je me suis dis que la bonne aventure va commencer quand il est né. Avec Salomon, j’ai fortement cru qu’il va apporter l’équilibre dans la famille. Car le roi Salomon était juste, sage, généreux et il avait un sens de discernement. Toute modestie mise à part, je pense mon fils a ces qualités. En plus, il a un sens très poussé de la famille », commente le père, Kalou Iritié Antoine, lui-même ancien très bon attaquant. Qui aurait pu faire une bonne carrière à l’Asec si son premier poste d’instituteur ne l’avait pas éloigné de ce club à l’époque. Pour fonder sa petite famille, le choix de l’attaquant de Chelsea s’est porté sur Najah Wakil, un top modèle. Une Américaine né d’un père Portoricain et d’une mère d’origine somalienne. « Je l’ai connue il y a quatre ans quand je suis allé en vacances aux USA. Pour moi, l’amour n’a pas de frontière. Dès l’instant où on s’entend bien il n’y a pas de problème ». Le jeune couple n’est pas pressé de faire un enfant. Ils en ont le temps. Voulez-vous faire plaisir à « Toupé » (son petit nom de famille) pour qu’il mange à sa faim ? Servez lui simplement du riz à la sauce graine chargée d’escargots. Pour l’habillement, il n’est pas compliqué. Style Jeans, tee-shirts, baskets. Comme les jeunes de son âge. Mais il lui arrive, quand le besoin s’en ressent, de se tirer à quatre épingles. Comme lors du gala de la Fondation Kalou où il était sanglé dans un smoking. L’avenir, il le voit le natif de Vavoua le voit tranquille. Son métier, le foot, est un domaine où tout va si vite. Où se transforme si vite. Son seul regret, il aurait voulu jouer en sélection avec son aîné. Comme l’ont réussi les frères Touré. Qu’à cela ne tienne. En attendant, il nourrit le secret espoir d’arracher une place de titulaire, cette saison, à Chelsea. Pourquoi pas ? Il en a les qualités.

Par Tibet Kipré

Curriculum vitæ

Taille: 1m84 - 77kgs
Poste: Attaquant

Club actuel: Chelsea (Angleterre)
Numéro: 21


Carrière :

2003-2004 : Feyenoord Rotterdam (Pays-Bas).
2004 : Excelsior Rotterdam (Pays-Bas).
2004-2006 : Feyenoord Rotterdam (Pays-Bas).
2006-2007 : Chelsea (Angleterre).


Kalou intègre très tôt la fameuse Académie Mimosas fondée par le français Jean Marc Guillou, et dont sont déjà sortis des joueurs tels qu’Aruna Dindane ou Kolo Touré.

Alors dans le club hollandais du Feyenoord Rotterdam, son frère Bonaventure Kalou, milite pour sa venue. Les dirigeants du club ne s’y trompent pas et recrutent Salomon alors qu’il n’est âgé que de 15 ans.

Bourré de talent, capable de jouer dans l’axe ou sur les côtés, le prodige passe par toutes les équipes de jeunes avant d’intégrer l’équipe première en 2003/2004. Après deux matchs avec Feyenoord, il est prêté dans un club de deuxième division, l’Excelsior Rotterdam, pour s’aguerrir.

A tout juste 18 ans, il y marque 4 buts en 11 apparitions et retourne au bercail dans la peau d’un titulaire en puissance. De fait, il s’impose en attaque aux cotés de Dirk Kuyt, l’autre jeune prodige du club.

Les deux compères font des merveilles, Kalou terminant la saison avec un total impressionnant de 20 buts en 35 matchs. A la clé, il remporte le Johan Cruyff award qui récompense le meilleur jeune joueur de l`année 2005. Déjà Tottenham frappe à la porte pour un transfert, mais les Hollandais ne veulent rien entendre. Kalou reste. Et plante 15 buts en 35 rencontres en 2005/2006.

Le sélectionneur ivoirien Henri Michelle presse d’intégrer son groupe pour la Coupe du Monde, mais Kalou, à qui le sélectionneur hollandais Marco van Basten a promis une place dans le squad batave, choisit les oranges mécaniques.

La Côte d’Ivoire et les Pays-Bas ayant été tirés dans le même groupe, cela promettait un affrontement pimenté entre les frères Kalou.

Mais le Ministre hollandais de l’Immigration Rita Verdonk refusa la demande de naturalisation de Salomon, pourtant appuyé par le légendaire Johan Cruyff, et Kalou dû se résoudre à regarder la Coupe du Monde à la télé.

Suivi par le directeur sportif de Chelsea Peter Kenyon depuis plusieurs années, l’attaquant a rejoint la galaxie de stars du géant londonien pendant l’été 2006. Une galaxie où sa présence ne dépareille pas. D`ailleurs, pour sa première saison, José Mourinho lui fait entièrement confiance, phénomène rare chez le Lusitanien. Salomon en profite pour marquer 7 buts en 33 matches, mais surtout distribuer de véritables caviars à ses coéquipiers.

Distinctions et publications

Palmarès:

- Vainqueur de la Coupe d`Angleterre en 2007 (Chelsea)

- Vainqueur de la Coupe de la Ligue en 2007 (Chelsea)

- 1ère sélection (Rouen) Côte d`Ivoire - Guinée : 1-0, le 6 février 2007